Gabriel Brooks
0 
3337
313
Это стало ежегодным событием: падение Биткойн. Вы, вероятно, читали об этом несколько раз, и, возможно, даже полагаете, что децентрализованная валюта онлайн уже исчезла навсегда.
Это не.
Созданный таинственной анонимной организацией в 2009 году, когда кризис был наихудшим, Биткойн является полностью цифровой валютой без центральных серверов. Транзакции распределены по сети пользователей, и разработчики утверждают, что подделка невозможна.
Любой, кто пожелает, может добывать биткойны guiminer - Обширный инструмент для Bitcoin Mining Guiminer - Обширный инструмент для Bitcoin Mining В последнее время был большой шум вокруг Bitcoin, новейшей цифровой валюты P2P. Одним из основных видов деятельности по получению биткойнов является процесс, называемый майнингом. Нет необходимости ... заставляя свой компьютер работать над решением сложных математических задач, но общее количество биткойнов, которые можно создать, ограничено. Валюта рассчитана на увеличение стоимости по мере роста спроса на биткойны, и иногда - слишком быстро, чтобы быть устойчивой. Например, к лету 2011 года один биткойн стоил до 30 долларов США. Через несколько недель он упал до 5 долларов - только один случай, который СМИ назвали смертью Биткойна.
Эти всплески и падения - ускоренные спекулянтами - не остановили рост стоимости Биткойна с течением времени. Не говоря уже о выбросах, с момента своего создания в 2009 году валюта имела тенденцию к росту. Пока я пишу это, один биткойн стоит более 48 долларов США - максимум, которого он когда-либо стоил. Спустя всего несколько дней после сбоя цена временно снизилась до 37 долларов..
Неясно, сохранится ли текущая стоимость, но крупные онлайн-компании - включая Reddit и WordPress - начинают принимать валюту, повышая ее легитимность.
Во всем мире организации, закрытые традиционными торговыми процессорами - например, Wikileaks, lulzsec и создатель пистолета для 3D-печати - обращаются к цифровой валюте за пожертвованиями. И онлайн-казино, основанные исключительно на Биткойне, приносят серьезный доход. Биткойн окружен энергичным сообществом разработчиков, пользователей и энтузиастов, и более чем несколько бирж по всему миру позволяют любому обменять обычную валюту на цифровую..
Так что да: биткойн не умер.
Революция или бизнес-возможность?
Я искал кого-то, чтобы объяснить мне основы валюты, поэтому я отправил Биткойн по электронной почте “Нажмите” список рассылки. Ответили два человека: Джон Холмквист и Амир Тааки. Оба рассматривают Биткойн как инструмент, но они сильно различаются в отношении того, для чего этот инструмент. Holmquist видит эффективный инструмент для торговли; Тааки, для революции.
Тааки, находящийся в Великобритании, - это очень много вещей: недавно был арестован активист за сквотирование в Лондоне, пионер множества проектов с открытым исходным кодом, разработчик видеоигр. Он даже бывший профессиональный игрок в онлайн-покер.
Сейчас он организует UnSystem, конференцию биткойнов в Вене, которая, по его словам, соберет “анархисты, хакеры, сквоттеры и диверсанты.” Он говорит о конференции, Биткойне и мире в широком смысле.
“Биткойн мощный”, он говорит мне. “Это разрыв в ткани самого общества.”
Когда я спрашиваю, чем Биткойн отличается от наличных, он отвечает списком вещей, которые наличные не могут сделать.
“Как купить наркотики онлайн за наличные?” он спрашивает. “Или установить WordPress? Или пожертвуйте WikiLeaks, или lulzsec. Уклоняйтесь от санкций, хеджируя мои деньги, покупайте анонимные услуги, играйте в азартные игры и играйте в покер, платите за торренты или счета Megaupload, обменивайте деньги бесплатно?”
Тем временем Джон Холмквист рассматривает Биткойн как инструмент для бизнеса. Человек из Калифорнии зарабатывает на жизнь, работая с онлайн-ритейлерами на основе биткойнов.
“Для меня это меньше об идеологии и больше о том, что работает,” он говорит мне. “Биткойн - это инструмент, который работает.”
Для Holmquist Биткойн - это технология, которая изменит правила игры для всех, кто ведет бизнес онлайн. Прямой платеж означает небольшую плату за обработку или ее отсутствие - это может оценить любой владелец бизнеса.
“Многие заведения предлагают скидки за наличные, хотя это не разрешено их лицензионным соглашением о кредитной карте,” он указывает.
Биткойн приносит преимущества наличных денег в онлайн-мир, устраняя необходимость в услугах по обработке платежей, таких как PayPal.
“Я прочитал много новостей о платежной индустрии, и нет ничего похожего на Биткойн,” он говорит мне. “Это в основном следующий шаг вперед для банковских переводов. Это перевод стоимости, но все онлайн, без какой-либо банковской структуры.”
Holmquist управляет несколькими розничными торговцами, которые используют биткойны, включая BitcoinStore.com - который продает электронику - и Coinabul.com - который позволяет вам обменять свои биткойны на золото.
Тем временем Тааки говорит мне, что для него Биткойн - это не бизнес-возможность: это технология, которая помогает людям избежать контроля.
“Это очень человеческая технология: она возвращает торговлю мне и вам,” он говорит. “Не так, как отношения между торговцем и клиентом - вы и продавец, и клиент, производитель и потребитель.”
Он говорит мне, что один биткойн не может изменить мир - это “вам нужно принять весь рецепт целостно.” Но Биткойн, по его мнению, может помочь сохранить Интернет свободным.
“PayPal все время закрывает проекты,” говорит Тааки. “Биткойн действительно разрушает все виды деятельности, которые раньше были ограничены или подвергнуты цензуре. Теперь мы можем пнуть этих лохов в яйцах и делать то, что мы хотим.”
Тааки надеется, что его конференция, в которую войдут такие докладчики, как Коди Уилсон, человек, стоящий за пистолетом для трехмерной печати, и Ричард Столлман, отец движения с открытым исходным кодом, продемонстрирует возможности Биткойна более широкой коалиции активистов..
Все валюты созданы
Легко представить себе, что основные валюты существовали всегда, как то, что всегда будет существовать. Правда в том, что валюты создаются людьми, а также иногда исчезают.
Текущая основная мировая валюта - доллар США, каким мы его знаем, - появилась совсем недавно, в 1864 году, когда президент Линкольн подписал Закон о национальном банковском деле. На протяжении большей части начала 1800-х годов банки, зарегистрированные в штатах, выпускали банкноты, а это значит, что путешественники из Нью-Йорка должны были обменять свои деньги, прежде чем они могли использовать их в соседнем Коннектикуте.
Европейский союз, конечно же, создал валюту в 1999 году: евро. Как и в случае с долларом США, он заменил местные валюты большой географической зоны. Евроскептики предсказывают, что валюта распадется, но это будет не первый валютный союз в Европе, который сделает это. До первой мировой войны австрийско-венгерская империя делила валюту - крона. После войны крона распалась на несколько других валют, наряду с самой империей.
Когда в 1991 году распался Советский Союз, на смену рублю пришло множество различных валют..
Звучит абсурдно, что программисты могут создать немного кода, который имеет ценность - код, который может действовать как деньги. Но каждая валюта создается в какой-то момент.
Кто такой Сатоши Накамото??
“Мы предложили систему электронных транзакций, не полагаясь на доверие,” написал Сатоши Накамото в исследовательской работе 2009 года. Рынки по всему миру в то время терпели крах, но неясно, было ли это основной мотивацией для выхода Биткойна.
“”[Биткойн] очень привлекателен для либертарианской точки зрения, если мы можем объяснить это правильно,” однажды он сказал. “Я лучше с кодом, чем со словами, хотя.”
Его код говорил, вырос из программы для Windows, скомпилированной в Visual Studio, к кроссплатформенной сети, которой она является сегодня.
Даже сейчас неясно, кто такой Накамото - отдельный человек или группа людей. В какой-то момент он заявил, что он японский мужчина, но первый выпуск Биткойна не был задокументирован или помечен на японском языке. Некоторые утверждают, что Накамото американец из-за его правописания; другие говорят, что он британец из-за своего форматирования. По правде говоря, никто не знает, кто такой Накамото, - является ли он человеком или целой группой людей..
Его / ее / их участие в биткойнах полностью прекратилось в середине 2010 года: согласно Википедии, он сказал корреспонденту, что он “перешел к другим вещам”.
Сегодня Накамото - кем или кем бы он ни был - считается создателем Биткойна. Самая маленькая единица биткойнов (одна сотая миллион биткойнов) называется “Satoshi” в его честь.
Как работает биткойн
Я спрашиваю Холмквиста, как он объяснит своей бабушке, как работает Биткойн. Он начал с урока истории.
“Была древняя цивилизация, которая для валюты использовала гигантские каменные колеса,” он говорит мне, имея в виду Rai Stones, используемые на микронезийском острове Яп.
Добытые из близлежащего Палау - острова, где валюта не использовалась, - эти гигантские монеты могли весить до 4 метрических тонн. Изготовленные из известняка - что было редкостью на Яп - эти камни использовались в социальных операциях, таких как брачные или политические сделки. Их ценность основывалась на идее собственности - иногда независимо от того, где был физический камень.
“Эти люди дали понять, кому принадлежат какие камни,” говорит Хомлквист. “Однажды камень был на лодке, и лодка затонула. Камень был на дне океана, поэтому никто не мог проверить камень или увидеть его. Но все знали, что это было там, и люди все еще могли передать право собственности на этот камень кому-то другому..”
Культура использовала то, что они не могли увидеть или потрогать - каменное колесо на дне океана - в качестве валюты. Это сработало, потому что все в сообществе знали, кто им владеет.
“Это было маленькое племя, все знали, кто чем владел,” он говорит.
По словам Хольмквиста, биткойн работает одинаково: одноранговая сеть означает, что каждый компьютер, подключенный к онлайн-сообществу, помогает отслеживать каждую транзакцию..
“Все знают, кому принадлежат какие биткойны, и когда вы делаете покупки, которые транслируются и сохраняются,” он говорит мне. “Так что все знают, что другой человек владеет определенным биткойном.”
Каждый биткойн представляет собой сложную, уникальную строку кода, но это не то, что делает невозможным подделку: вы можете легко скопировать и вставить биткойн-кошелек. Нет, тот факт, что каждый обмен известен по всей сети - если использовать метафору Хольмквиста: тот факт, что все в деревне знают, кому принадлежат каменные колеса, - делает каждый биткойн безопасным..
Поскольку эта система транслирует каждый обмен по сети - и поскольку большинство людей не хотят, чтобы вся их финансовая деятельность была общедоступной, транзакции Биткойн являются анонимными..
“Вы не хотите, чтобы ваше имя было привязано к общедоступному банковскому счету,” говорит Холмквист, объясняя, что одно известное свойство Биткойн - анонимность - является не столько основной функцией, сколько результатом этой прозрачности: если все транзакции будут совместно использоваться в сети, анонимность этих транзакций - единственный способ, которым система может предоставить конфиденциальность для пользователей.
“Он был предназначен только для анонимности в результате необходимости,” Хомлквист говорит мне. “Это был побочный эффект.”
По словам Холмквиста, у системы есть и отрицательные стороны: безопасность почти полностью зависит от конечного пользователя, и для пользователей нет мошенничества в случае мошенничества..
“Из-за системы нет централизованной структуры, поэтому нет централизованного органа, который бы сказал, что вы потеряли свои биткойны.,” он говорит. “Так что есть хорошие и плохие вещи об этом.”
Но даже это отсутствие безопасности приносит пользу, говорит Холмквист.
“Возврата средств нет, поэтому магазины, использующие биткойны, могут брать смехотворно низкие цены,” говорит Холмквист. Возврат платежа происходит, когда потребитель звонит в компанию, выпускающую кредитные карты, чтобы сообщить о мошенничестве - компания, выпускающая кредитные карты, возвращает деньги, прежде чем приступить к мошенничеству самостоятельно. Биткойн, не имеющий центральной структуры, не предлагает такой системы.
Оригинальный биткойн-клиент хранит вашу валюту на жестком диске, поэтому без резервных копий ваши биткойны могут полностью исчезнуть, если ваш диск выйдет из строя. Неизвестно, сколько Биткойнов уже исчезло таким образом, но по этой причине на рынок вышло несколько клиентов Биткойн, базирующихся в Интернете - потребители могут использовать их для хранения своих Биткойнов в Интернете. Сейчас пользователь должен определить, кто заслуживает доверия, а кто нет..
“Конечный пользователь действительно должен быть защищен своими биткойнами,” говорит Холмквист.”Вот почему многие люди призывают к увеличению инфраструктуры, PayPal для Биткойн.”
И нет причины, по которой такая служба не может существовать. В конце концов: Биткойн - это просто валюта. Если люди хотят доверять сторонней службе для обработки транзакций с ней, они могут.
Почему биткойны чего-нибудь стоят
“Деньги приобретают ценность как средство обмена,” Тааки говорит мне. “Биткойн отлично подходит для этого.”
“Есть спрос, есть дефицит, это все, что нужно использовать наличными или товарами в качестве валюты,” говорит Холмквист.
Если вы читаете это, у вас есть деньги в кошельке, прямо сейчас. Вы когда-нибудь задумывались о том, почему это чего-то стоит? Возможно нет.
Идите вперед и возьмите счет; Я буду ждать. В зависимости от того, где вы находитесь в мире, это может быть зеленый, красный или любое количество цветов. Это может быть сделано из бумаги или пластика; это может быть прозрачным в некоторых местах. Это могут быть мертвые президенты ($ USD) или живые монархи (£); гипотетическая архитектура [EZ1] (€) или дети, играющие в хоккей на пруду ($ CAD). Но одно можно сказать наверняка: на этом счете есть номер, сообщающий вам, сколько он стоит.
Изображение валюты Эшвин через Shutterstock
Почему это работает? Почему печать числа на счете дает его ценность? Сам объект, конечно, не стоит столько, сколько это число - купюры в 20 долларов сделаны из того же материала, что и купюры в 100 долларов, а материал для изготовления счета почти всегда стоит меньше 1 доллара. Нет, число в счете - это то, что дает ему ценность, и оно сохраняет это значение, потому что люди соглашаются, что оно чего-то стоит. Это все о вере.
Деньги похожи на фей в Питере Пэне: если достаточно людей говорят, что не верят, они умирают.
Это звучит как магическое мышление, но если бы все сразу решили, что купюра в 100 долларов ничего не стоит, это не будет. Это не гипотетически: это произошло в Германии в 1920-х годах, и это произошло в Зимбабве только в последнее десятилетие [EZ2].
Доллар Зимбабве больше не существует. В настоящее время африканская нация использует различные валюты - доллар США, евро и южноафриканский рэнд и многие другие - из-за инфляции. Проще говоря: политические беспорядки привели к тому, что люди потеряли веру в валюту, из-за чего валюта стала стоить меньше, что побудило страну печатать больше денег - цикл, который продолжался до тех пор, пока все не стало по-настоящему сумасшедшим..
До конца Зимбабве буквально печатала счета, стоившие сто триллионов долларов, и у людей все еще были проблемы с покупкой вещей..
Таким образом, деньги - это не что иное, как числа, которые представляют ценность, и эти цифры имеют ценность, потому что люди верят, что они делают.
Большая часть ваших денег, вероятно, не в вашем кошельке - это в банке. В вашем банке нет хранилища с “ваш” деньги в нем - вот почему вы можете вносить деньги в один филиал и снимать с другого. И у вашего банка почти наверняка недостаточно наличных денег для всех, кто использует их для немедленного снятия средств. Когда вы вносите депозит, ваши деньги перестают иметь физическую форму и становятся числом, хранящимся в базе данных вашего банка..
Одним словом, это становится кодом.
Но если вы похожи на большинство людей, вам не платят наличными - вам платят чеком или прямым депозитом. В любом случае ваши деньги вообще никогда не принимают физической формы - это просто число, которое перемещается из одного банка в другой. Из одной базы данных в другую.
Таким образом, большинство денег - это просто числа в базе данных - просто код. И это того стоит, потому что люди верят, что оно чего-то стоит. Есть веские причины для этого убеждения. В большинстве стран действуют законы, гарантирующие, что деньги, внесенные в банк, принадлежат вам, даже если банк обанкротился. Если банк не может дать вам ваши деньги, правительство.
В какой-то момент, до 1971 года, валюту США можно было обменять на золото. Вот почему Форт Нокс был так хорошо снабжен этим материалом: способность обменивать доллары на золото - вот что придало ему ценность. В 1971 году президент Никсон, отвечая странам мира, торгующим их американскими резервами на золото, отменил золотой стандарт..
Таким образом, валюта больше не обеспечена золотом, и большинство валют сегодня - это всего лишь код. Гипотетически, тогда любой может составить немного кода и присвоить ему значение. Если бы люди полагали, что код чего-то стоит - и система обмена этим кодом была безопасна - этот код действительно имел бы ценность.
Но это не должно быть гипотетическим, потому что Биткойн существует - и люди уже верят, что оно чего-то стоит.
Это умрет?
Зайдите на BitcoinCharts.com - где вы найдете цены, предлагаемые на биткойны на различных биржах, - и вы сможете сами изучить последствия этого убеждения. По состоянию на начало марта 2013 года валюта растет беспрецедентным темпом, после чего крупные сайты, такие как Reddit и WordPress, начали принимать валюту.
“Есть способы, которыми Биткойн может умереть,” сказал Холмквист в январе. “Но сейчас это даже не приблизилось к этому.”
По словам Холмквиста, сторонние сервисы могут в конечном итоге стать тем способом, которым большинство людей используют Биткойн, но “это все еще намного дешевле, чем любой оверлей, который вы можете поставить на текущую банковскую инфраструктуру.”
Тааки, со своей стороны, имеет в виду другие вещи: изменившийся мир, где людям не нужно иметь работу, а корпоративным структурам не нужно существовать.
“Я и мои ребята работали над некоторыми расчетами, и мы поняли, что весь этот босс и корпоративный бизнес могут быть отброшены,” Тааки говорит мне. “Результаты говорят сами за себя.”
Не все, кто связан с Биткойном, соглашаются с подобными комментариями - это одна из причин, по которой в этом году проводятся две разные биткойн-конференции. На конференции Фонда Биткойн, которая состоится в мае, основное внимание будет уделено самой валюте. Тааки выйдет за пределы валюты, и активисты, лишь незначительно связанные с Биткойном.
“Я думаю, что мир смотрит на некоторые из этих проектов и видит наркотики, оружие, пиратов ... и не видит, насколько они крутые,” он говорит мне. “Давайте сделаем мир веселее.”
У Тааки и Холмквиста разные взгляды на мир и разное будущее. Но их совместные усилия - наряду с усилиями многих других - делают Биткойн тем, чем он является сегодня.
Грядет ли еще одна авария? Возможно. Но если вы читаете, что биткойн умер, постарайтесь вспомнить: это не первый раз, когда кто-то говорит, что это произошло, и, вероятно, это будет не последний.