Как родилась следующая паутина с Борисом Вельдхуйзеном ван Зантеном

“Я помню облегчение в конце первой конференции, когда мы действительно чувствовали, что сделали что-то намного большее, чем мы когда-либо делали.”

Частичное событие, частично веб-сайт, The Next Web - один из самых влиятельных блогов, и его легко можно назвать онлайн-джаггернаутом. Основанный в 2006 году как технологическая конференция (которая теперь проводится ежегодно), популярный блог TNW был запущен в 2008 году..

Успехов в бизнесе мало, но позитивная реакция, которую испытали тогдашний 24-летний Борис Вельдхуйзен ван Зантен и его коллеги Патрик де Лайв и Арьен Шат после первой конференции (например, по электронной почте и в обновлениях профиля LinkedIn), показал, что они создали что-то, “В некотором смысле казалось, что бренд утвердился, и мы просто цеплялись!”

“Первая была действительно бюджетной конференцией, 260 человек, и это было намного дороже, чем мы думали. Кто-то предложил нам получить спонсора и иметь киоски и красотки, но мы посмотрели на это и подумали, что мы не можем себе этого позволить на собранные деньги.”

Вместо того, чтобы получить спонсорство, первая конференция TNW была оплачена из собственных карманов, “Кто-то сказал, почему бы нам не организовать нашу собственную конференцию, и мы подумали: «Как это может быть сложно?»”

Верный предпринимательскому духу, Джаггернаут родился ...

Как тяжело это было?

“За 30 дней до конференции мы не продали ни одного билета, и у нас было 80 000 евро расходов, за которые мы были ответственны. Это было очень страшное время.”
Кажется, что Борис и его команда скоро узнали, насколько это может быть сложно. За месяц до конференции они не смогли вернуть деньги ...

“Мы только начали организовывать - вы должны подписаться на местоположение, производство, на все - и за 30 дней до конференции мы не продали ни одного билета, и у нас было 80 000 евро расходов, за которые мы были ответственны. Это было очень страшное время.”

Там, где большинство людей могли бы запереться в шкафу, был найден другой подход, который, возможно, кристаллизует природу предпринимательства. У Бориса и его друзей была возможность заказать действительно замечательного докладчика, который бы привлек внимание к их конференции..

Но это будет означать тратить еще больше денег.

“Я помню, что светило солнце, и мы ехали на велосипедах по дороге в офис, и мы остановились на мосту и сказали: «Что, черт возьми, мы будем делать?» а потом в какой-то момент я сказал: «Трахнись - пойдем весь путь, единственный путь!» мы собирались потратить дополнительные деньги на парня, и это было много денег, и мы собираемся попытаться немного снизить стоимость, и единственный способ сделать это - пройти весь путь.”

Борис согласен с тем, что именно этот тип мышления способствует предпринимательскому духу. Проблема в том, что он не вечен.

“По мере того, как вы растете или ваша компания взрослеет, становиться все сложнее, «давайте рискуем всем». Но я думаю, что это очень здоровое отношение. Вы думаете о минусах, но по мере роста вы избегаете рисков, и я думаю, что это полезно.”

Следующий веб-блог

“Когда они сказали нам, что мы все еще слишком малы, мы просто показали им нашу статистику и подвели черту в прошлом, которая указала, что через 6, 10 или 14 месяцев мы станем достаточно большими, так почему бы просто не начать говорить сейчас??”
За прошедшие годы веб-сайт укрепил свое положение и теперь получает 7,2 миллиона ежемесячных посещений (и 9,5 миллиона просмотров страниц в месяц) от широкой аудитории разработчиков, специалистов и влиятельных лиц. Этот успех закрепил The Next Web как пантеон технологических новостей по целому ряду тем, в частности о венчурном капитале и стартапах, инструментах разработки, среди прочего.

Но давайте вернемся. После первой конференции TNW Борис и его команда завели блог. Чтобы оказать ему поддержку, она заслужила - “мы просто подумали, что это будет небольшой маркетинговый канал для продвижения нашей конференции в течение года” - Борис нанял своего первого сотрудника.

“Как только мы наняли штатного писателя, мы поняли, что должны быть в состоянии превратить его в бизнес. Он быстро превратился в чудовище блога, и теперь конференция и мероприятия кажутся лишь одним из столпов The Next Web..” Конечно, The Next Web - это больше, чем просто конференция и сопровождающий блог; если приведенных выше статистических данных недостаточно, чтобы убедить вас в обратном, то наличие четырех конференций (TNW Conference, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr и Kings of Code), TNW Labs и TNW Games должно.

Несмотря на первоначальный успех первой конференции The Next Web и мгновенную аудиторию, которая была привлечена к блогу, всегда было важно решить вопрос финансирования и инвестиций. Если The Next Web будет расти, деньги должны будут откуда-то приходить.

“Главный вопрос состоял в том, сколько времени это займет, и будет ли у нас достаточно глубоких карманов, чтобы финансировать его до прибыльности. Мы начали общаться с потенциальными рекламодателями и партнерами довольно быстро. Когда они сказали нам, что мы еще слишком малы, мы просто показали им нашу статистику и подвели черту в прошлое, которое указывало, что через 6, 10 или 14 месяцев мы станем достаточно большими, так почему бы просто не начать говорить сейчас? Не все были убеждены, но несколько (достаточно) человек.”

Блеф

“Это почти похоже на игру в покер, видение игры, блефование на встречах. Но это интересная вещь о предпринимателе, мы говорим, что будем успешны, но в глубине души вы говорите: «Я понятия не имею, что я делаю».”
В этом подходе есть дерзкая наглость, очень похожая на решение бросить оставшиеся деньги конференции в последний раз. Это игра?

“В некотором смысле, это почти похоже на игру в покер, видение игры как игры, блефующей на встречах. Но это интересная вещь о предпринимателе, мы говорим, что будем успешны, но в глубине души вы говорите: «Я понятия не имею, что я делаю». Если бы вы были абсолютно честны с кем-то, вы бы не очень далеко зашли. С конференцией мы не знали, как это сделать, и это оказалось сложнее, чем ожидалось..”

Оглядываясь назад, Борис признает, что они были наивны, “но это может быть очень здорово. Я помню интервью с одним из основателей Intel, и он сказал, что «оглядываясь назад, я понимаю, почему это невозможно, и если бы я знал тогда, что я знаю, я бы не начал. Но мы не знали, что это невозможно, поэтому мы просто сделали это ». Я думал, что это была одна из самых мудрых вещей, которые я когда-либо слышал, это помогает быть невежественным о вещах и просто делать это, когда вы сталкиваетесь с проблемами, и это действительно способ сделать это - не думайте о вещах слишком много, дон не планирую слишком много, просто сделай это.”

Благодаря этому стальному нерву, The Next Web удалось расширить, хотя Борис с осторожностью отмечает, что они “всегда вкладывал больше, чем мы сделали в блог.”

“Каждый доллар, который мы зарабатывали, мы использовали, чтобы нанимать больше людей или создавать новые технологии. Я не вижу изменений в ближайшем будущем, так как возможность изменить «новостной» ландшафт просто огромна.”

Одна из самых примечательных вещей в новой волне онлайн-историй успеха заключается в том, что подход к укомплектованию штатов раскололся. Многие громкие имена полагаются на офисный подход (например, Huffington Post, The Verge и Mashable), в то время как успешные новички, такие как The Next Web, предпочитают более распределенный подход, который, как считает Борис, лучше подходит для блога..

“На данный момент в компании работает около 40 человек по всему миру. Наша команда очень распределена. Я думаю, что это хорошо работает для блога и меньше для технологического бизнеса. Блогер или писатель работает над историей и может потратить на историю от 20 минут до 3 дней. После этого он показывает статью главному редактору, который утверждает ее, а затем публикует. Для истории может потребоваться настройка или два, но это все.”

Борис Вельдхуйзен ван Зантен: предприниматель

Через семь лет после запуска The Next Web Борис и его коллеги успешно превратили веб-сайт и конференцию в влиятельный бренд на технологической арене. Большой вопрос, конечно, заключается в том, можно ли разлить формулу по бутылкам. Что Борис считает хорошим предпринимателем?

“Я думаю, что нет универсальных правил ... так же, как хорошее и плохое воспитание детей. Плохих легко обнаружить, но определить хорошие сложнее.”

Начинающие предприниматели, читающие это интервью, могли бы пойти на это с последней мыслью. Однако это может упустить из виду. Это немного больше, чем игнорирование правил.

“Успешный предприниматель общается с окружающим миром на всех уровнях. Важно быть настойчивым, но также прислушиваться к признакам того, что вы на неправильном пути.” Прислушиваться к мнению и мнениям партнеров важно: “Вы не можете просто быть сосредоточенным и настойчивым.”

От того, будете ли вы заниматься бизнесом в одиночку или с партнерами, зависит, как вы измените свой подход, но помните:

“В конце концов, вам придется посмотреть на свои собственные качества, рынок, на котором вы работаете, и на время, в котором вы живете, а затем найти и создать свой собственный вид предпринимательства. Я думаю, это означает, что лучшие предприниматели - это те, кто переопределяет, что значит быть предпринимателем.”

Наблюдение за Борисом Вельдхуйзеном ван Зантеном и разработкой The Next Web может также научить вас кое-чему…

Изображение предоставлено: Юлия Де Бур